40ème anniversaire de l'Action de Carême et de Pain pour le prochain

Toujours le même rêve…

Nous sommes au début des années soixante. Le mouvement yé-yé, animé par les "idoles des jeunes", prend de l'ampleur. Aux USA, le jeune Président John F. Kennedy redonne un nouvel élan à un pays fatigué et démoralisé. A Rome, le bon pape Jean XXIII lance le concile Vatican II, au grand déplaisir des prophètes de malheur et des pessimistes. Cette initiative donne un coup de jeune à une Eglise universelle qui s'était assoupie, y laissant souffler un vent nouveau.

En Suisse, le Lucernois Meinrad Hengartner propose, en 1961, au mouvement de la jeunesse catholique une initiative exaltante qui finit par enthousiasmer les évêques eux-mêmes : l'Action de Carême. Ainsi s'est instituée une campagne annuelle d'information, couplée à une collecte, d'envergure dépassant tout ce qui se faisait jusque là. Fr. 700 millions ont été ainsi récoltés depuis lors, un montant investi dans des milliers de projets à travers le monde. L'Action de Carême compte aujourd'hui parmi les plus importantes organisations catholiques de solidarité en Suisse.

Après 40 ans d'accompagnement par l'Action de Carême, nos partenaires du Sud doivent faire face à de nouveaux défis. Nous pouvons appuyer leurs efforts:

• En finançant sur place des programmes novateurs, capables de renforcer leurs capacités de se rendre autonomes
• En contribuant ici, par le travail d'information et par des prises de position courageuses dans le domaine de la politique de développement, à créer les conditions cadres favorables à un développement durable.

…avec pourtant les pieds sur terre !

Pour garantir un développement autonome et durable des pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, l'indépendance politique ne suffisait pas : il fallait également l'autosuffisance économique. Cette solide conviction a conduit les autorités de la Fédération des Eglises réformées de Suisse à fonder en 1961 Pain pour le prochain. La coopération au développement menée par les Eglises ne pouvait pas rester quelque chose d'uniquement " extérieur ", sous la forme d'aide aux projets. Il lui fallait en outre s'enraciner en Suisse en influençant la politique de développement et le débat public.

Hans Ott, qui a été secrétaire général de Pain pour le prochain de 1974 à 1991 - ainsi que l'initiateur et le président de la Communauté de travail des œuvres d'entraide suisses - et Meinrad Hengartner ont consacré leurs énergies jusqu'au dernier souffle pour les démunis, tous deux fidèles dans la foi, l'espérance et l'amour du prochain.

Cet objectif initial garde aujourd'hui toute son actualité. D'un côté, Pain pour le prochain appuie les projets de 15 organisations partenaires suisses dans environ 60 pays du Sud. Par ailleurs, notre organisme continue à sensibiliser la population suisse aux drames existentiels du monde, mais aussi au style de vie et à la culture des populations de ces pays. Il contribue par là à renforcer la volonté de créer des conditions cadres favorables à la lutte contre la pauvreté. Ainsi s'explique notre engagement en faveur du commerce équitable, des projets de promotion de la paix, des mesures de désendettement, ou encore en faveur d'une répartition des ressources à la fois plus équitable et respectueuse de l'environnement.